Les sexes n'étaient pas deux comme ils
le sont maintenant, mais à l'origine au nombre de trois ; il y avait
l'homme, la femme, et l'union des deux, ayant un nom correspondant à
cette double nature, qui avait autrefois une existence réelle, mais qui
est maintenant perdue, et le mot "Androgyne" n'est conservé que comme un
terme de reproche. En second lieu, l'homme primitif était rond, son
dos et ses flancs formant un cercle ; et il avait quatre mains et
quatre pieds, une tête à deux faces, regardant dans des directions
opposées, posées sur un cou rond et exactement pareilles ; aussi quatre
oreilles, deux membres privés, et le reste pour correspondre. Il
pouvait marcher droit comme les hommes le font maintenant, en avant ou
en arrière à sa guise, et il pouvait aussi rouler et rouler à grande
allure, tournant sur ses quatre mains et ses quatre pieds, huit en tout,
comme des gobelets qui tournent et repassent avec leurs jambes en
l'air; c'était quand il voulait courir vite. Or les sexes étaient
trois, et tels que je les ai décrits ; parce que le soleil, la lune et
la terre sont trois ; et l'homme était à l'origine l'enfant du soleil,
la femme de la terre et l'homme-femme de la lune, qui est composée du
soleil et de la terre, et ils étaient tous ronds et tournaient en rond
comme leurs parents. Terribles étaient leur puissance et leur force, et
les pensées de leur cœur étaient grandes, et ils ont attaqué les dieux ;
d'eux est racontée l'histoire d'Otys et d'Ephialtès qui, comme le dit
Homère, osèrent escalader le ciel, et auraient mis la main sur les
dieux. Le doute régnait dans les conseils célestes. S'ils les tuaient
et anéantissaient la race par la foudre, comme ils avaient fait les
géants, alors il y aurait une fin des sacrifices et du culte que les
hommes leur offraient ; mais, d'un autre côté, les dieux ne pouvaient
souffrir que leur insolence fût effrénée. Enfin, après bien des
réflexions, Zeus découvrit une voie. Il a dit : « Il me semble que j'ai
un plan qui humiliera leur fierté et améliorera leurs manières ; les
hommes continueront d'exister, mais je les couperai en deux et alors ils
seront diminués en force et augmentés en nombre ; cela aura l'avantage
de nous les rendre plus profitables. Ils marcheront debout sur deux
jambes, et s'ils continuent d'être insolents et ne se taisent pas, je
les fendrai de nouveau et ils sauteront sur une seule jambe. Il parlait
et coupait les hommes en deux, comme une pomme de sorbier qu'on coupe
en deux pour la mariner, ou comme on divise un œuf avec un cheveu ; et
en les coupant l'une après l'autre, il ordonna à Apollon de tourner le
visage et la moitié du cou pour que l'homme pût contempler la tranche de
lui-même : il apprendrait ainsi une leçon d'humilité. Apollo a
également été invité à soigner leurs blessures et à composer leurs
formes. Alors il tourna le visage et tira la peau des côtés sur tout ce
qui dans notre langue s'appelle le ventre, comme les bourses qui
rentrent, et il fit une bouche au centre, qu'il attacha par un nœud ( le
même qui s'appelle le nombril); il a également moulé la poitrine et a
enlevé la plupart des rides, un peu comme un cordonnier pourrait lisser
du cuir sur une forme; il en laissa cependant quelques-uns dans la
région du ventre et du nombril, en souvenir de l'état primitif. Après
la division, les deux parties de l'homme, chacune désirant son autre
moitié, se sont réunies, et se jetant les bras l'une autour de l'autre,
s'enlaçant dans des étreintes mutuelles, aspirant à ne faire qu'un,
elles étaient sur le point de mourir de faim et d'oubli de soi. , parce
qu'ils n'aimaient rien faire à part; et quand l'une des moitiés mourait
et que l'autre survivait, le survivant cherchait un autre compagnon,
homme ou femme comme nous les appelons, — étant les sections d'hommes ou
de femmes entiers, — et s'y accrochait.
Épiphanie n°4 (2009)
Une partie de l'éloge d'Aristophane pour l'amour dans le Banquet de Platon.
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